O fato de expressar mais esse comportamento para seres humanos e estar relacionado apenas com o visual e não auditivo permitiu associar esse comportamento à domesticação. Ao longo do processo de evolução, isso teria facilitado a comunicação entre cães e pessoas.
Entretanto, ainda não há informações comprovando que os cães fazem isso de forma intencional, ou seja, com a intenção de comunicarem o que sentem aos seres humanos. Talvez em estudos futuros seja possível desvendar o fato, mas, por enquanto, não há mais detalhes.
Existe uma literatura que associa o mouth-licking a respostas ao estresse no cão. No entanto, esse comportamento nunca havia sido avaliado sistematicamente por meio de estudos científicos. Em meio a isso, há muitas informações circulando sobre comportamento de cães sem real fundamentação teórica.
Como exemplo, podemos citar um desses mitos: o de que, ao balançar o rabo, o cão está sinalizando amizade e que podemos nos aproximar dele.
Atualmente, estudos têm mostrado que balançar o rabo pode sinalizar diversas coisas, como agressividade, frustração e felicidade. Isso mostra que não é algo tão simples e não compreender verdadeiramente esses comportamentos pode até ser perigoso, pois o cão pode balançar o rabo por se sentir acuado e estar sinalizando que não quer uma aproximação.
Cães reconhecem expressões faciais
Para chegar à conclusão de que o mouth-licking expressa uma reação do cão a emoções negativas, foram analisados vídeos gravados anteriormente, durante uma pesquisa sobre reconhecimento de emoções faciais por cães. Os testes foram realizados com 17 animais e as filmagens resultaram em 34 horas de vídeos.
