O inglês Lewis Hamilton, da Mercedes, venceu o GP da Arábia Saudita neste domingo (5) e empatou com o holandês Max Verstappen, da Red Bull, na liderança da disputa pelo título da F1. Verstappen foi o segundo colocado e o finlandês Valtteri Bottas, também da Mercedes, completou o pódio.
Com a vitória e o ponto extra pela volta mais rápida da corrida, Hamilton chegou aos 369,5 pontos na temporada, mesma pontuação do holandês, que ainda tem a vantagem de somar mais vitórias que o inglês durante o ano: 9 a 8.
A decisão, portanto, ficará para o próximo domingo (12), no GP de Abu Dhabi, o último da temporada.
A corrida na Arábia Saudita foi marcada por uma série de paralisações. Antes de o primeiro terço da prova ser concluído, houve duas bandeiras vermelhas após acidentes. Quando o GP foi retomado, Verstappen largou bem, passou Hamilton e Ocon e assumiu a liderança da prova.
Faltando sete voltas para o final da corrida, porém, Verstappen tomou uma punição de 5 segundos após uma disputa entre os dois pilotos e Hamilton assumiu a liderança, posição que manteve até o fim da corrida.
A vitória amplia uma sequência positiva de Hamilton, que vinha diminuindo a diferença de pontos para o então líder da F1. O inglês havia vencido as duas últimas corridas, no Brasil e no Qatar.
A corrida brasileira, aliás, foi especialmente importante para ele, pois o triunfo representou uma prova de superação em um fim de semana no qual o britânico encarou uma série de punições –uma delas inclusive o fez largar em décimo.
Esta foi a primeira vez que a Arábia Saudita sediou um GP, em uma pareceria que tem sido alvo de severas críticas por associar a categoria a um governo acusado de violar os direitos humanos. Hamilton falou sobre o tema antes da prova.
“Eu não posso fingir que eu tenho mais conhecimento do que alguém que cresceu nesta comunidade e é fortemente afetada por certas regras e o regime. Eu me sinto confortável aqui? Eu não diria que me sinto, mas não é escolha minha estar aqui. O esporte escolheu isso. Se é certo ou errado, acredito que enquanto estivermos aqui, é importante promover conscientização”, afirmou o piloto da Mercedes.
