Toda semana, no Programa Olhar Espacial, estudantes ligados a projetos astronômicos de todo o Brasil escolhem duas imagens que se destacaram na semana que passou. E na última semana, as escolhas foram feitas por estudantes de Santa Maria, no Rio Grande do Sul. Confiram:
O Elmo de Thor
Heitor Metz Donicht, de 8 anos e aluno da Escola Riachuelo, escolheu essa fantástica imagem que retrata uma das feições mais peculiares do céu noturno: a nebulosa NGC 2359, também conhecida como “Elmo de Thor”. Ela é formada por nuvens de poeira e uma imensa bolha interestelar, com cerca de 30 anos-luz de diâmetro, proveniente do material ejetado das camadas mais externas de uma estrela massiva e brilhante perto do centro da bolha. Ela é de um tipo de estrela conhecida como Wolf-Rayet, que são gigantes extremamente quentes que consomem rapidamente todo seu combustível e terminam explodindo em poucos milhões de anos de existência. Espera-se que a estrela no centro do Capacete de Thor exploda em uma espetacular supernova em algum momento nos próximos milhares de anos. Felizmente, ela está a uma distância segura, a cerca de 15 mil anos-luz da Terra, na direção da Constelação do Cão Maior.
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Original em: https://apod.nasa.gov/apod/image/2401/ThorsHelmet_Biswas_1436.jpg
Ondas lunares
Já a pequena Hellena da Silva Ebling, de apenas 3 aninhos e aluna da Escola Municipal de Educação Infantil Boca do Monte, escolheu essa curiosa imagem que mostra o lançamento do foguete Falcon Heavy provocando uma ondulação na Lua. Os poderosos motores Merlin do Falcon Heavy tem até nome de mágico, mas essa distorção observada principalmente na parte inferior da Lua quando o foguete passou em frente a ela é apenas uma ilusão óptica. As bolsas de ar quente geradas pela exaustão dos motores provocam uma refração irregular da luz vinda da Lua, gerando a impressão que ela está ondulando.
Original em: https://apod.nasa.gov/apod/image/2401/FalconMoon_Madow_1710.jpg
Quem escolheu
Tanto o Heitor quanto a Hellena, participam do Projeto Bate Papo Astronômico sediado no Tecnoparque de Santa Maria, no Rio Grande do Sul. Só que o Bate Papo Astronômico não atende apenas a população de Santa Maria, e sim de todo o Brasil, através de lives no canal do projeto, que sempre aborda temas relacionados à Astronomia. Em 2023, a Agência Espacial Brasileira homenageou o Bate Papo Astronômico, que além dos seus esforços pela divulgação da Ciência, também implantou a primeira estação meteorológica no Brasil que combina a medição das principais variáveis meteorológicas com a medição de radiação ionizante de fundo.
