Algumas franquias de jogos esportivos frequentemente têm seus problemas atribuídos à falta de concorrência em seus respectivos gêneros. Os fãs afirmam que certas séries de simulação esportiva seriam melhores se houvesse um produto similar para competir quando os jogadores fossem comprar um. NBA 2K não teve um concorrente consistente na maior parte da última década, e tem sido uma simulação confiável e divertida de basquete. Isso ainda é em grande parte o caso em NBA 2K24, mas a simulação em quadra incrivelmente divertida é prejudicada mais do que nunca pela economia pay-to-win do jogo.
NBA 2K24 traz de volta os pilares do MyCareer, MyTeam e MyNBA, e até mesmo o desafio do ano passado de Jordan ganha uma pseudo-sequência em Mamba Moments, desviando o foco do GOAT para a lenda dos Lakers Kobe Bryant. Mas Mamba Moments acaba sendo emblemático de alguns problemas do 2K24: é perceptivelmente menos interessante e menos envolvente do que o que veio antes. Talvez parte disso se deva ao fato de que as conquistas da carreira de Bryant não podem se comparar às de Jordan, então o teto figurativo para um modo que permite recriar alguns dos melhores momentos de sua carreira não vai ser tão fascinante.
Mamba Moments é uma adição divertida ao jogo, mas não consegue se igualar ao desafio de Jordan do ano passado. Mas mesmo assim, Mamba Moments carece de parte da atenção e cuidado que este estúdio normalmente dedica aos seus novos brinquedos. Ao contrário do Jordan Challenge, Mamba Moments não apresenta segmentos de entrevistas com jogadores, treinadores e comentaristas que foram cruciais para cada capítulo da história do Jordan Challenge. O modo da legado de Bryant não recebe o mesmo tratamento em estilo de documentário, e apenas cerca de metade dos jogos – sete – são jogáveis desta vez. Isso torna o modo mais curto e menos robusto, embora detalhes divertidos como apresentação de época e comentários bem pesquisados no jogo ainda permaneçam. Fiquei impressionado quando os comentaristas começaram a falar sobre um atraso de viagem que os Lakers sofreram devido a um mau tempo há 20 anos. Como sempre, este estúdio fez seu dever de casa e isso fica evidente.
Em MyNBA, as mudanças são igualmente menores após o grande salto do ano passado. NBA 2K23 introduziu Eras, a capacidade de começar uma franquia em décadas anteriores com elencos, regras e filtros visuais precisos. NBA 2K24 traz de volta esse elemento, que esperamos que seja permanente, mas apenas adiciona um novo ponto de partida: a Era LeBron, que destaca a chegada de superequipes da NBA, como o Miami Heat, e todas as equipes que surgiram nos anos seguintes. Isso é algo importante a ser preenchido, mas não é tão notável quanto a grande introdução da ideia do ano passado.
Para ser justo, o trabalho envolvido na função de Eras é único desta série e claramente um processo meticuloso, além de ser uma experiência recompensadora para os jogadores. Talvez não haja outro lugar para onde ir com a ideia, embora isso certamente seja verdade em relação à apresentação de alta qualidade. NBA 2K há muito tempo parece e soa exatamente como um jogo real da NBA, de uma forma que nenhum outro simulador esportivo realmente consegue. A narração está cheia de vida e variada, incluindo várias cabines de comentários, para que você ouça diferentes vozes em jogos diferentes. Os destaques, as atmosferas dos estádios e os programas de intervalo legitimamente engraçados são todos notáveis, mesmo que a série pareça ter atingido o ápice nesse aspecto. É uma simulação impressionantemente precisa da maneira como o basquete é apresentado na televisão, e é difícil encontrar falhas em sua abordagem, mesmo que eu tenha dito a mesma coisa há alguns anos e pouco tenha mudado desde então. Comparado a si mesmo, a apresentação do NBA 2K pode quase ser considerada como certa por causa disso. Só percebo isso quando jogo outros jogos esportivos, onde mais aprecio o quão bem este estúdio replica o basquete ao vivo.
Isso nunca foi tão verdadeiro como é na quadra também. Este ano, a equipe do 2K está divulgando uma tecnologia chamada ProPlay, que de alguma forma – minha suposição é a IA – transpõe imagens de jogos reais da NBA em animações dentro do NBA 2K24, complementando as animações capturadas por movimento com coisas reais. Por anos, a equipe falou sobre como cada jogador de basquete é único em sua forma de se movimentar e jogar o esporte, e por que é um foco recriar com precisão esses indivíduos quando os jogadores os controlam. Dado que a equipe não explicou em detalhes como esse recurso consegue fazer isso, é difícil para mim saber o quanto atribuir a melhoria da sensação do jogo ao ProPlay versus, digamos, os ajustes costumeiros que um jogo esportivo anual tende a receber de qualquer maneira. Mas, seja qual for a origem, é óbvio que este jogo é ótimo em minhas mãos.
Minha esperança é que as Eras sejam permanentes no modo MyNBA, mesmo que não possamos realmente esperar outra era jogável até vários anos depois. Quando comecei a jogar, pude sentir uma diferença, mas para realmente qualificá-la, joguei 2K24 lado a lado com 2K23. Descobri que a diferença é mais perceptível em como o momentum corporal é simulado. Mesmo sendo uma ótima simulação por si só, o jogo do ano passado tem uma sensação mais arcade em comparação com o jogo deste ano. Retroceder em uma mudança de posse, deslizar para defender e acelerar em um contra-ataque agora se beneficiam de mais fluidez e amplitude, destacando ainda mais os jogadores mais ágeis e dando a todos os jogadores uma sensação mais realista no controle. NBA 2K24 é simplesmente uma alegria de jogar na quadra. É uma façanha impressionante, considerando o quão bom o jogo já era antes, mas eu o comparo à forma como os jogadores costumam se maravilhar com os visuais e têm dificuldade em imaginar que eles possam melhorar, apenas para esses visuais melhorarem drasticamente alguns poucos anos depois. Talvez nessa mesma perspectiva, esta equipe encontre novas maneiras de aprimorar a apresentação e os recursos das Eras nos próximos anos – mesmo que, por enquanto, eles tenham chegado a um aparente, mas impressionante ápice.
No entanto, como na maioria dos anos recentes, NBA 2K24 é uma ótima simulação de basquete que é prejudicada pela sua economia dentro do jogo. Por um lado, isso é um problema isolado no MyTeam, o modo de colecionar cartas do jogo que permite aos jogadores construir lentamente (ou comprar rapidamente) equipes de fantasia para uso nos modos PvE e PvP. É o último modo que continua prejudicando o jogo – e, na verdade, o gênero – já que o modo é descaradamente pay-to-win. Jogadores que desejam acelerar o processo podem geralmente comprar a equipe que desejam ou algo igualmente impecável ao custo de suas economias bancárias. As versões premium do jogo vendidas nas lojas vêm pré-carregadas com uma tonelada de Moeda Virtual (VC), que podem elevar rapidamente uma equipe do meio dos anos 60 para algo na casa dos 80, contornando um processo que normalmente levaria semanas ou meses com uma taxa imediata. Muitos jogadores fazem isso e rapidamente inundam o modo com partidas inconsistentes como resultado.
Jogos esportivos poderiam separar os gastadores das baleias dos jogadores que usam times gratuitos em combinações, mas então este último grupo não sentiria a necessidade de acompanhar os gastadores e gastar também, e as baleias não gostariam de dominar os times gratuitos com tanta frequência. Isso nos deixa com uma base de jogadores desequilibrada que não é divertida, pelo menos para alguém que não está disposto a investir no modo. Embora agora os Pontos MyTeam, a moeda anteriormente exclusivamente conquistada no jogo, sejam distribuídos com mais frequência, agora também estão à venda pela primeira vez, de forma bastante cômica, oferecendo aos jogadores mais uma maneira de ultrapassar a fila e chegar ao topo das classificações.
Além disso, o jogo introduz um novo sistema de passe de batalha pago que bloqueia algumas cartas atrás de um pagamento. A primeira temporada também tem apenas seis semanas de duração, consideravelmente mais curta do que as temporadas de muitos dos outros jogos mais populares que usam passes de batalha, que costumam ter ciclos de temporada de aproximadamente 8 a 12 semanas. Isso significa mais passes de batalha pagos por ano e mais cartas bloqueadas em cada um deles. NBA 2K não é o único a cometer essas ofensas, mas pode ser o pior ofensor do grupo considerável.
Na City, os jogadores fazem compras, não memórias.
Isso acontece porque o NBA 2K está equipado de forma única para realizar essa tática predatória em outras partes do jogo. A City (anteriormente conhecida como The Neighborhood), o espaço social tipo MMO, tem sido o ponto
