Pokémon tem prosperado como uma série em parte porque transcende gerações. A principal série de RPGs de coleta de criaturas e o popular TCG são simples o suficiente para crianças que estão começando a aprender sobre mecânica de jogos de interpretação de personagens, mas têm complexidade e profundidade suficientes para apoiar uma cena competitiva florescente para adultos. Os spin-offs de Pokémon, por outro lado, geralmente têm um público mais específico e esse é o caso de Detective Pikachu Returns. O jogo de aventura centrado na narrativa certamente tem seus encantos, mas é tão gentil e simplificado que só os fãs mais jovens de Pokémon precisam se candidatar.
Assim como no primeiro Detective Pikachu, você joga principalmente como Tim Goodman, o filho universitário do renomado detetive Harry Goodman, que está desaparecido desde antes do primeiro jogo. Você é acompanhado pelo parceiro de Harry, um Pikachu com um boné de sherlock, que se considera um grande detetive. Tim é o único humano que consegue se comunicar com Pikachu, e embora nenhum deles faça parte oficialmente de qualquer força policial, eles se envolvem em investigações envolvendo eventos estranhos em Ryme City. E naturalmente, Tim ainda está procurando por respostas sobre o que aconteceu com seu pai.
Em estilo clássico de jogo de aventura, a maioria de suas investigações gira em torno de procurar evidências nos ambientes, falar com testemunhas e, por fim, chegar a uma conclusão com base no que você encontrou. Os crimes aqui são relativamente de baixo risco e adequados para crianças – um roubo de joias, prisões injustas de Pokémon inocentes, e assim por diante. Para uma série que construiu seu nome em batalhas, há surpreendentemente pouca violência entre os próprios Pokémon. Se dois Pokémon estão se enfrentando, ou mesmo ameaçando fazê-lo, é tratado como uma emergência. Isso porque em Ryme City, os Pokémon são tratados como cidadãos e a cidade se orgulha da convivência pacífica entre humanos e criaturas.
Mas enquanto Ryme City é suposto ser uma metrópole movimentada, essa impressão não é passada quando se explora os ambientes. Ao longo dos cinco casos do jogo, você explora uma área da cidade equivalente a, talvez, três ou quatro quarteirões, juntamente com alguns outros locais fora da cidade. E mesmo nas áreas metropolitanas, a configuração é pouco povoada e com pouco para ver ou fazer. Há algumas pessoas com quem conversar, ou Pokémon com quem falar usando Pikachu como tradutor, e a maioria deles é crucial para a missão. Os outros servem como missões secundárias simples, como pedir para você encontrar um Pokémon forte o suficiente para abrir um pote. Esses conjuntos tipo diorama também são notavelmente estreitos, caminhos retos, então a maior parte do seu tempo é gasto correndo para frente e para trás em uma extensão quase 2D da rua.
As soluções de quebra-cabeça também são igualmente simplistas. O jogo o alertará quando você tiver visto tudo o que precisa ver, então não há chance de você ter perdido evidências vitais antes de formar uma conclusão. Quando chega a hora de deduzir uma solução, você é levado a uma tela de fluxograma onde suas conclusões são apresentadas em múltipla escolha. Na maior parte do tempo, isso me lembrou das provas que eu fazia na escola, onde pelo menos uma das respostas era tão absurdamente errada que o professor obviamente a inseria como um brinde para crianças que estavam aprendendo a usar o processo de eliminação. Se, por algum motivo, você responder errado, não há nenhuma penalidade; ele simplesmente riscará a resposta errada e pedirá para tentar novamente. Então, uma vez que você deduziu com sucesso a resposta, o diálogo dirá quase exatamente o que você precisa fazer em seguida.
O estilo visual também não é complicado, com Pokémon retratados de forma muito básica, mas que acabaram me agradando com o tempo. Os Pokémon são frequentemente melhores quando seus designs são simples e elegantes, e como Detective Pikachu Returns não precisa renderizar centenas e centenas das criaturas, ele foi capaz de escolher os que têm a melhor aparência usando essa linguagem visual.
Isso foi mais evidente com Pikachu, que fica ótimo em uma variedade de retratos de diálogos que ajudam a dar personalidade a ele. Ele também é muito expressivo e animado em cenas de corte ocasionais, onde também se pode ouvir a maior parte de sua voz inesperadamente grave. Essas cenas também incluem pequenas piadas e gags visuais, o suficiente para arrancar pelo menos uma gargalhada e algumas risadas calorosas de mim.
Embora a maior parte do jogo seja vista pelos olhos de Tim Goodman, às vezes você assume o controle de Pikachu, bem como de outros Pokémon com os quais ele se tornou amigo para ajudar em suas investigações. No início, você conhece um Growlithe que pode seguir o cheiro, por exemplo, e mais tarde encontra um Luxray que pode ver através das paredes. Esses momentos são breves e muito prescritivos, mas funcionam bem o suficiente para quebrar o ritmo dos puzzles tradicionais de jogos de aventura. Quando Detective Pikachu Returns introduz uma mecânica que pareceria introduzir alguma complexidade – por exemplo, em um ponto, você é informado de que só pode fazer algo duas vezes por dia – ele segura sua mão o suficiente para que a nova situação não importe realmente.
E, sendo um jogo de mistério para crianças, muitas vezes me vi à frente do enredo. Isso é compreensível, é claro, já que você quer que as crianças aprendam como funciona o gênero de mistério, mas também significa que passei muito tempo esperando que os personagens alcançassem conclusões que eu já tinha feito, e isso tornou o diálogo um pouco enfadonho. Além disso, embora a história acabe de maneira diferente, alguns dos mistérios centrais em Detective Pikachu Returns têm muito em comum com o filme live-action de Detective Pikachu lançado há quatro anos, o que diminuiu um pouco as supostas surpresas.
Detective Pikachu Returns é charmoso e bem-feito o suficiente para o que é, mas é um jogo de mistério feito para leitores mais jovens. Sua ambientação, história e mecânicas são todas voltadas para apresentar gentilmente os iniciantes às tropas de mistério com uma abordagem suave, e isso torna difícil recomendá-lo para qualquer faixa etária acima dos pré-adolescentes. Há alguma satisfação em ver a história se desenrolar, mas principalmente este é um jogo feito para ser jogado por ou com crianças, não para fazer você se sentir como uma criança novamente.
