Essa é a primeira descida controlada à superfície lunar por uma espaçonave dos EUA desde 1972, com a Apollo 17. Esta foi a última missão lunar tripulada da Nasa, com os astronautas Gene Cernan e Harrison Schmitt.
A sonda foi lançada no dia 15 de fevereiro. A espaçonave não tripulada entrou em órbita na quarta-feira, seis dias após ter sido lançada por um foguete SpaceX Falcon 9 da Flórida.
A Odysseus permaneceu “em excelente estado” enquanto continuava a orbitar a Lua, a cerca de 384.000 km da Terra, transmitindo dados de voo e imagens lunares para o centro de controle de missão da Intuitive Machines em Houston, informou a empresa.
O veículo está carregando um conjunto de instrumentos científicos e demonstrações de tecnologia para a Nasa. A carga se concentrará na coleta de dados sobre as interações do clima espacial com a superfície da Lua, radioastronomia e outros aspectos do ambiente lunar para futuros pousos e o retorno planejado de astronautas da Nasa no final da década.
Primeira missão privada a ser bem-sucedida em um pouso na Lua. O sucesso do Odysseus também seria o primeiro “pouso suave” na Lua por um veículo fabricado e operado por uma empresa particular e o primeiro sob o programa lunar Artemis da Nasa, uma vez que os EUA correm para levar astronautas de volta ao satélite natural da Terra antes que a China pouse sua própria espaçonave tripulada lá.
