Uma bola. Essa pode ser uma das melhores companhias de animais de estimação quando os donos estão fora de casa. Mas sabia que ela também pode se transformar em uma ferramenta de comunicação do animal com o dono? Pois é isso que um aparelho desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Glasgow, na Escócia, e da Aalto University, na Finlândia, faz.
Apelidado de DogPhone, o dispositivo funciona como uma bola normal, macia para toque do animal, que, logo quando é movida, envia um sinal para um laptop. Assim, é iniciada uma videochamada com o som de um telefone tocando normalmente. É uma forma de averiguar se o bichinho está bem ou se tem algum problema.
Dessa maneira, a pessoa pode escolher se deseja atender a chamada ou desligar, e também pode ligar a qualquer momento para o animal de estimação. Os cientistas dizem que essa opção pode ser um pouco mais complicada, já que o pet teria que se mover em direção à câmera para que ele pudesse ser visto pelo dono.
A autora da pesquisa utilizada para criar essa tecnologia, doutora Ilyena Hirskyj-Douglas, disse em entrevista ao The Guardian que “essa é apenas uma forma de demonstrar que os cachorros podem controlar a tecnologia”.
A pesquisa do DogPhone foi publicada na revista científica Proceedings of the Association for Computing Machinery on Human-Computer Interaction e apresentada na conferência polonesa de Superfícies e Espaços Interativos, de 2021, organizada pela associação que cuida da mesma revista.
O que rolou
Ainda em entrevista ao The Guardian, Ilyena contou que as tecnologias existentes já permitem que o dono “meça os passos de seus animais de estimação” e possam até mesmo alimentá-los remotamente. No entanto, não há nada que permita que o cachorro tenha uma participação ativa no processo.
Os pesquisadores contam que o aparelho passou por uma série de interações capazes de garantir a sensibilidade perfeita do toque para a ligação. Ilyena testou o aparelho durante 16 dias com seu labrador de nove anos, o Zack.
Ela fez um diário com as ligações entre o dono e o animal. O problema é que ela viu que nem sempre o cachorrinho sabia o que estava fazendo, apesar de ter aparecido na câmera com perfeição em cinco ocasiões.
Em um dos momentos, por exemplo, ela conta no estudo que Zack ligou, mas não parecia muito curioso com a interação, só com a própria cama. Em outro, ele ficou apenas passando com o rabo balançando na frente da câmera.
Por que isso importa?
“É apenas a opção de dar aos cachorros uma escolha”, contou a pesquisadora ao jornal britânico. “Ainda que a gente não entenda a escolha deles, não significa que eles não deveriam ter uma.”
De acordo com ela, o DogPhone pode trazer benefícios aos animais de estimação, especialmente no contato enquanto o dono estiver ausente. Mesmo assim, ela até admite que ficou com “alguma ansiedade” ao interagir com seu cachorrinho.
E Ilyena ainda vai além, dizendo que esse dispositivo vai poder dar tanta independência aos pets que no futuro eles poderão até ligar uns para os outros. “Existem tantas possibilidades diferentes que você poderia ter”, completa.
